19. Andreas Hermansson (2000-2002)

Inför säsongen 2000 valde Hammarbys målkung Hans Berggren att lämna klubben för spel i norska Haugesund. Bajen var därför i stort behov av en ersättare. Högst upp på tränare Sören Cratz önskelista stod IFK Göteborgs Andreas Hermansson, före detta allsvensk skyttekung med Trelleborg. Redan i december 1999 försökte man köpa loss Hermansson från Blåvitt. Men norrlänningen “Herman”, född i Umeå, trivdes i Göteborg och tackade nej.
– Jag vill spela färdigt kontraktet med IFK Göteborg, träna mig tillbaka, och ta en ordinarie plats, sa Andreas till Expressen.
När även tyska Nürnbergs Niklas Skoog, Frölundas Gustaf Andersson, norska Kongsvingers Andreas Alm och Mjällbys Simon Sjöfors valde andra klubbar före Hammarby tvingades Bajen till en nödlösning. Från jugoslaviska ligan värvades Hajduk Belgrads 25-årige anfallare Bogic Popovic, en spelare man endast sett på video. För att få bättre koll på den nya okända anfallaren ringde tidningen Dagens Nyheter upp en tränare i jugoslaviska ligan.

Varje dag lottar vi ut ett exemplar av Hans-Olov Öbergs fotbollsthriller “En klockren no-brainer”. Dagens vinnare är Pierre Barazi, som röstade på Andreas Hermansson.

– Jag är mycket tveksam till att Popovic lyckas i Sverige, sa tränaren, som ville vara anonym. Anledningen till att Popovic gör så många mål är att man hela tiden spelar på honom.
– Han är inte snabb utan en rätt robust spelartyp. Skulle han vara riktigt bra så skulle han spela i Partizan, storlaget i Belgrad.
Vid tillfället ledde dock Popovic den jugoslaviska skytteligan med 14 mål på 19 matcher. Tvåa och trea låg Partizans toppduo Sasa Ilic och Mateja Kezman med 13 respektive 11 mål.
– Men det är låg, mycket låg standard på jugoslaviska ligan just nu, menade tränaren.
Den jugoslaviske tränaren skulle snart få rätt. Popovic spelade endast 45 minuter i Allsvenskan och bråkade med både tränare och medspelare.
Redan under försäsongen började Hammarbys ledning förstå att man gjort ett misstag. Några dagar efter den allsvenska premiären kontaktade klubbens ordförande Göran Paulsson Göteborg och anmälde återigen sitt intresse för Andreas Hermansson. Den här gången var “Herman” mer villig att röra på sig. Anledningen var att Hermansson inte ens tagit en plats på Göteborgs bänk i premiären. I utvecklingslaget fick han dessutom spela yttermittfältare.
– Han mår inte bra just nu, sa IFK Göteborgs klubbdirektör Bo Gentzel, till Kvällsposten.
Men Hammarby var inte ensamma om att vara intresserade av den forne skyttekungen. Även Trelleborg och Frölunda hade anmält sitt intresse.

I slutet på april valde Hermansson Hammarby och klubben gjorde en snabb men kostsam affär med Göteborg. Bajen fick betala närmare en miljon kronor för “Herman”.
Den andra maj debuterade Hermansson när Bajen bortabesegrade IFK Norrköping med 1-0. Hermansson spelade ensam på topp och fick bra betyg i dagspressen. Målet gjordes dock av Johan Andersson.
Hermansson var mållös i tre matcher till innan det lossnade. I bortamötet mot sin gamla klubb Trelleborg vände Hammarby under den sista halvtimmen ett 0-1-underläge till 2-1-seger. Båda målen inprickade av Hermansson.
Debutsäsongen blev till slut riktigt lyckad. Efter en fantastisk bra höst hade Hermansson gjort åtta mål på 22 matcher under sin första säsong i Hammarby. Bajen slutade på åttonde plats i tabellen, med god marginal ner till kvalstrecket.
En tung försäsong och blödande ekonomi gjorde att förväntningarna på Hammarby inför 2001 inte var speciellt höga. I medierna trodde ingen på Hammarby och man tog nästan för givet att Bajen skulle åke ur Allsvenskan.
Men Andreas Hermansson var mer hoppfull. Formen var på väg och han hade fått en ny lekkamrat i anfallet: Peter Markstedt. Det skulle visa sig att de två kompletterade varandra perfekt.
Efter 1-0-seger i premiären hemma mot Sundsvall kom Hermanssons första mål för säsongen i den andra omgångens bortamöte mot Örgryte (3-3).
Efter sex omgångar låg Bajen sensationellt tvåa och Hermansson hade gjort fyra mål, mest i Allsvenskan.
Målkungen från Umeå hade definitivt fått tillbaka det självförtroende som försvann under hans sista år i Göteborg. Själv tackade han anfallskollegan Peter Markstedt för sin succé.
– När Peter kom till klubben märkte jag med en gång att det här skulle gå bra. Vi trivs ihop. Vårt spel fungerar jättebra. Vi två jobbar som ett team och gläds med varandra, sa Andreas till Expressen.
I slutet av maj påbörjades dock en månadslång svacka för Hammarby. Bajen tog bara två poäng på fyra matcher. Än värre var att man bara lyckades göra ett mål, givetvis genom Andreas Hermansson, på dessa fyra matcher.

Fortsättning följer här.