GIF Sundsvall grundades 1903, under namnet Godtemplarnas Idrottsförening, men efter 17 års absolutism gick medlemmarna på flaskan; förkortningen GIF betyder sedan 1920 Gymnastik- och Idrottsföreningen. Hur det egentligen gick med gympan är oklart, liksom mycket annat. ”Giffarna”, som klubben kallas i mer uppsluppna sammanhang, berättar inget alls om sitt förflutna på sin hemsida. Ändå vet vi att det bedrevs ishockey i några decennier, och att damlaget (som numer heter Sundsvalls DFF) spelade allsvenskt kring 1980.

Herrfotbollsgänget debuterade i andradivisionen 1953 när de rikstäckande serierna öppnades upp för lagen norr om Gästrikland. Och räknar vi Gefle, Sandviken-lagen och Brynäs som sydlänningar finns det fog för att kalla sig ”Norrlandslaget”. Frågan är dock om ”Giffarna” kommer att hålla fast vid epitetet, efter att ÖFK från ständiga rivalorten Östersund också blivit allsvenskt – förra veckan kom hur som helst nyheten att kommunen, efter ett knappt decennium, upphör att marknadsföra sig som ”Norrlands huvudstad”…

Första allsvenska säsongen gjorde GIF Sundsvall 1964, men liksom 1975 blev det nedflyttning direkt. Lokalkonkurrenten IFK Sundsvall lyckades bättre i finrummet och hängde kvar två gånger om – senast 1980 då kamratföreningen blev sjua. Men under det decenniet svängde pendeln i staden. I samband med att GIF nosade upp talangen Tomas Brolin i Näsviken blev det tre allsvenska säsonger på raken. IFK, där Hammarby-bekantingar som Tony Gustavsson och Linus Hallenius spelat, tampas numer med Sidsjö-Böle och Lucksta i Division 4. Som bäst har ”Giffarna” sex raka säsonger i Allsvenskan, detta i början av 2000-talet. Blir det fler under den nuvarande sejouren, som inleddes med uppflyttningen 2014? En del tyder på det – inte minst årets säsongsinledning.

Malmö FF blev visserligen för svårt i Svenska Cupens gruppspel, men i den allsvenska premiären tystade islänningen Rúnar Már Sigurjónsson publiken i Solna med sitt ledningsmål, som trots en snabb AIK-replik räckte till kryss. Enda plumpen hittills kom hemma mot Gefle där Sirius-anfallsförvärvet tidigt gav ”Giffarna” 1-0, men gästrikarna vände till seger inför 4120 på Norrporten Arena, detta efter att förre Bajen-mittfältaren Robin Tranberg (ny från Varberg) fått rött kort just efter paus och trots att tränare Roger Franzén snabbt ersatte Silva med AIK-lånade mittbacken Noah Sonko Sundberg.
Särskilt med det resultatet i åtanke, så var det överraskande att 0-4-förlusten borta mot Malmö i cupen följdes av en 2-1-seger i seriens repris. Sonko Sundberg fixade elegant matchens första mål, och i slutminuterna avgjorde kosovanske anfallsräven Shpëtim Hasani behärskat för ett oerhört disciplinerat blåvitt manskap.

Ändå slöt endast 3428 upp mot Örebro då Pa Dibba, bördig från Brandbergen och med bakgrund i Hammarbys ungdomsled, noterades för både första och andra fullträffen i serien. 1-0 prickade Dibba påpassligt in efter ett svagt ÖSK-uppspel, och 2-1 var en välplacerad volley som också avfyrades från distans, innan Sigurjónssons 3-1-mål stängde matchen.
Desto mer målsnålt har det varit på sistone. Häcken besegrades i hagelskurar på Hisingen när Dibba fick en tidig och rätt så billig straff, signifikativ för att det var lag i mot- och medvind som möttes. Lars Krogh Gerson slog in straffen, och ihop med att Tommy Naurin åter storspelade mellan stolparna räckte det till tre poäng. Senast mot Kalmar FF var det Silvas tur att få straffbeslutet med sig, och den luxemburgske landslagsmittfältaren Krogh Gersons straff gick i nät. Men KFF kvitterade; någon serieledning blev det inte för ”Giffarna”… frågan är om marginalerna börjat hamna på fel sida nu.

Mellan Bajens 1-1-match mot Jönköping och 1-3-förlusten på Östgötaporten hade de grönvita fått två spellediga dagar mot Norrköpings tre. Den här gången är förhållandena de omvända; Hammarby spelade ju i tisdags och har därmed kunnat återhämta sig i fyra dagar, medan ”Giffarna” lirade så sent som i torsdags – det återstår att se om medelpadingarnas ork tryter under den slutdel av matchen där hemmalaget brukar vara starkt.
Det vore i så fall välbehövligt. Inte ens när GIF rasade ur 1965 gick HIF säkert – årets enda seger togs mot söderbröderna – och facit i modern skulle nästan kunna få Djurgården att längta till derbyn. 2010-talet inleddes med grönvit vårseger, men sedan dess har ”Giffarna” radat upp fem segrar och fyra oavgjorda.

Utöver de nämnda värvningarna har GIF värvat Mjällbys backlöfte Eric Björkander och isländske mittfältaren Kristinn Steindórsson (tidigare i Halmstad, senast i Gregg Berhalters MLS-finalist Columbus). Kännbara tapp i vintras var mittbacken Jón Guðni Fjóluson som valde en flytt till Norrköping, lurige Adam Chennoufi som lockades av Dubai FC och nyss landslagsdebuterande mittbacken Joakim Nilsson där Elfsborg är ny klubbadress. GIF har också släppt iväg förre Bajen-yttern Simon Helg (Åtvidaberg) och Daniel Sliper (Assyriska).
GIF Sundsvall kommer avstängningsfritt till eftermiddagens match, men med vänsterbacken Dennis Olsson fotskadad. Frågetecken finns också för platsen bredvid bjässen Marcus Danielsson i mittlåset – senast fick Tranberg kliva in där i paus, då Sonko Sundberg fått en känning.

Läs också: Inför Hammarby-GIF Sundsvall (från gifsundsvall.se)

(Foto: Bildbyrån)