På lördagseftermiddagen är det dags för Hammarbys damer att spela säsongens första tävlingsmatch. För motståndet står KIF Örebro, allsvensk sjua föregående säsong, och matchen spelas på Behrn Arena. Här lär du känna närkingarna närmre inför cupdrabbningen i grupp 3.

KIF Örebro: Karlslunds Idrottsförening fyllde den 27 april 2020 hundra bast och bildades således 1920, uppkallad efter stadsdelen i Örebros västra utkanter. Kvartersklubben sysslade omgående med fotboll, men senare tillkom fler grenar; friidrott följdes av simning och skidor. I dag pysslar KIF bland annat också med bandy, baseball och bowling även om föreningen sedan 1973 bedrivs i alliansform. Damlaget i fotboll drogs igång 1980 och debuterade i Damallsvenskan säsongen 2003. Två år därefter valde man att byta namn på sektionen, till KIF Örebro DFF.

Laget etablerade sig snabbt i finrummet och efter några mittenplaceringar togs ytterligare kliv framemot 2010. Då vann KIF Svenska Cupen, medan det blev tre femteplatser på raken i serien. 2014 gjorde KIF sin hittills starkaste säsong då man blev tvåa bakom segrande Rosengård. KIF Örebro kvalificerade sig därmed för Champions League där laget gick till åttondelsfinal, och när Paris Saint-Germain kom på besök till Behrn Arena fanns 5976 på plats, vilket är klubbens publikrekord.

Efter en rejäl missräkning 2017, då KIF blev jumbo efter många tappade 1-0-ledningar och ramlade ur Damallsvenskan vilket bland annat bidrog till att Emma Jansson återvände till Hammarby IP, studsade de rödklädda åter direkt. 2019 blev laget åtta med 16 poängs marginal till strecket och en snittpublik på 806 åskådare. I fjol slutade KIF alltså en placering bättre, men tog färre poäng, och var på en jämn nedre hälft till slut bara tre pinnar ifrån Umeå som ju fick lämna på målskillnad.

Vägen till gruppspelet: Som allsvenskt lag behövde KIF Örebro bara avverka en kvalomgång, mot BK 30, Västerås-laget som slagit ut två lag från Borlänge-trakten – Ornäs och Kvarnsveden. U23-landslagsanfallaren Sara Lilja Vidlund blev fyramålsskytt redan i första halvlek, när KIF tog en femetta på bortaplan.

KIF har förberett sig inför tävlingssäsongen med fem försäsongsmatcher: 2-1 mot IFK Kalmar, 1-4 mot Linköping, 0-1 mot Eskilstuna United, 3-0 mot Älvsjö och 1-0 mot AIK. Klart bästa målskytt under försäsongen blev Karin Lundin, 26-åringen som också var överlägsen i interna skytteligan under fjolåret då hon svarade för elva allsvenska pytsar.

Alma Nygren gratuleras till 1-0-målet för Bajen mot KIF Örebro på Stadshagen den 11 mars 2018, då lagen senast möttes i Svenska Cupen. (Bildbyrån)

Övergångar: Freja Olofsson utsågs av supportrarna till årets spelare 2020, men representerar numer Racing Louisville FC i amerikanska ligan NWSL. Ett annat mittfältstapp är Frida Skogman som lagt fotbollspjucksen på hyllan. Defensivt förlorade KIF kontraktskampen om 20-åriga mittbacken Emma Östlund, utnämnd till Årets genombrott vid Sportbladets säsongsgala, som valde en flytt till Eskilstuna United – till sportchef Jonas Karlbergs påtagliga förtret. KIF hittade heller inte en permanent lösning med Nellie Lilja, som på lån från Rosengård blev bärande under fjolåret, och nu istället hamnat på Djurgårdens mittfält.

Första nyförvärv blev Carly Wickenheiser, den amerikanska balansmittfältaren som bidrog starkt till att Morön kunde utmana Hammarby och AIK om Elitettans uppflyttningsplatser. 19-åriga Sophia Redenstrand, i sin tur tongivande på Skytteholms IP under fjolåret och sammantaget med 35 poäng på 58 matcher för ”Gnaget”, valde även hon en flytt till Behrn Arena. Wilma Öhman, mittfältare som trots blott 21 år hunnit med mycket i Umeå IK, hamnade i KIF då UIK ju snöpligt ramlade ur. Denna lagdel har också förstärkts med Olivia Mattsson, tidigare lagkamrat med Anna Tamminen i dubbelvinnande Åland United. Cassandra Larsson, den flicklandslagsmeriterade Bollstanäs-spelfördelaren, hann dock knappt komma i träning i Örebro innan korsbandet slets av.

Bakåt har Berglind Rós Ágústsdóttir, påläggskalv i isländska landslaget som hanterar alla centrala defensiva positioner, anslutit. Mellan stolparna är Årsta AIK-fostrade Tove Enblom ny; 26-åringen gör som Öhman och byter Umeå mot Örebro. Faktiskt gör hela tre pjäser precis samma flytt – Sanna Kullberg från UIK är ny mittback i KIF. Och offensivt blev det kring nyår klart att Jenna Hellstrom (apropå efternamnet är hennes morfar från Helsingfors), kanadensisk VM-anfallare som 2019 också spelade för KIF, återvänder till Närke. 2020 representerade Hellstrom NWSL-klubben Washington Spirit, i likhet med offensivt mångsidiga amerikanskan Jessie Scarpa, som gör henne sällskap till KIF. Slutligen behövdes en ersättare för Larsson under hennes rehabtid, och där fick KIF tag i Dessislava Dupuy, bulgarisk-amerikansk ytter som närmast kommer från italienska Serie A. Den mångåriga röda strategin att värva transatlantisk spets lever därmed vidare i allra högsta grad.

Truppläget: Scarpa, Nygren, och Lilja Vidlund kommer inte till spel. Det gör förstås heller inte Larsson som i likhet med Heidi Kollanen, Maja Regnås och Moa Öhman är långtidsskadad.

Kompis från förr: Alma Nygren. KIF Örebro har fått in en laglojal och mångsidig pjäs i Nygren, som gjorde 40 tävlingsmatcher och fyra mål fördelat på tre Hammarby IP-säsonger där hon utöver den ordinarie ytterpositionen också kunde användas där det behövdes. Efter en fjolårssäsong i Kvarnsveden presenterades gotländskan för tre veckor sedan som KIF-spelare med färskt tvåårskontrakt.

Se upp med: Elli Pikkujämsä förlängde kontraktet med KIF i vintras och är kanske jämnåriga Eva Nyströms främsta konkurrent om ett landslagsgenombrott för Finland. Här får vi rentav en mittbacksmatch i matchen dem emellan. Pikkujämsä har till skillnad från Nyström hunnit debutera för ”Helmarit”, men fick inte heller hon speltid i det framgångsrika EM-kvalspelet. Noterbart är att den kraftfulla KIF-försvararen från Åbo istället har två VM-medaljer på meritlistan – i snowboardens juniormästerskap, där hon 2017 blev trea såväl i slopestyle som i big air.

Sist men inte minst: Det är inte varje dag som allsvenska föreningar går ut med att man ska skaffa sig en ”ny klubbidentitet”, men tisdagen var en sådan dag hos Bajens cupmotståndare. Resonemangen går ut på att undvika sammanblandning med Karlslunds IF:s herrsektion genom att skaffa ett nytt emblem där den blå klubbfärgen försvinner ihop med den blå bortadräkten, och den utlösande faktorn anges vara Örebro Sportklubbs påbörjade damsatsning. Under gårdagen klubbades förändringarna igenom.

Läs också: Stora steg på kort tid (KIF-tränare Richard Johansson inför matchen, från kiforebro.se)

Foto överst: Bildbyrån