Efter den övertygande 3-1-vinsten på Tele2 Arena blev det till att försvara sig för Hammarby, i kvällens retur nere i Slovenien. Drömstarten med David Accams distinkta ledningsmål i femte minuten gjorde uppförsbacken alltför brant för Maribor, som pumpade på och hade två ribbträffar bland sina 23-4 i avslut. Men ett uppoffrande Bajen och Oliver Dovin fredade nollan. Nästa vecka bär det således av till Balkan igen, då första matchen mot Čukarički går av stapeln i Belgrads norra delar.

Det innebär bland annat en återkomst till födelsestaden för Vladimir Rodić. Flankspelaren var ju förhindrad av covidsmitta att delta i returen, och i den grönvita startelvan fick Gustav Ludwigson istället ta sig an högerkantvärvet. Aimar Sher klev in centralt, medan Mads Fenger flyttade ner i trebackslinjen. Medan vädret ju blivit lite svalare på våra breddgrader sedan första matchen fanns värmen kvar i Sloveniens näst största stad, där matchen sparkades igång på Stadion Ljudski vrt med en lite ojämn naturmatta.

Maribor-tränaren Simon Rožman lovordade ju Hammarby-publiken efter första mötet, och hans supportrar gjorde sitt för att vara en motsvarande faktor i returen. Men det hjälpte föga då dubbelmötet, särskilt då med facit i hand, avgjordes innan kvällens drabbning satt sig. Darijan Bojanic nåddes av ett uppspel på mittplan och väggade med Sher innan han satte David Accam i vänsterläge. Ghananen hade ju missat mötet i Stockholm, i likhet med landslagsmeriterade Nemanja Mitrović. Duellen dem emellan vann Accam, som fick aktionen när han flöt förbi backen att se enkel ut, innan han prickade in ledningsmålet via bortre stolproten.

Med 18 minuter på uret fick det lila hemmalaget fram en första skaplig chans. Vänsterbreddaren, 18-årige Vid Koderman, tog med sig bollen på bröstet efter att Jón Gudni Fjóluson nickat undan den, och fick på en bra halvvolleyträff. Oliver Dovin hade dock koll på skottet som smet över. Strax därefter drog Danijel Šturm på sig ett gult kort efter en satsning som gjorde att Mohanad Jeahze behövde ses om, och överhuvudtaget blev halvleken ryckig på just det sätt som är så frustrerande när ställningen är den omvända.

Halvtimmen in höll anfallaren Marko Alvir på att få tag i ett nickinstick från Jan Repas, men Dovin var med på noterna och kom snabbt ut för att ta hand om bollen. Fem minuter senare kom en mer konventionell chip in mot målområdet, där två hemmaspelare fiskade, men Jeppe Andersen kunde i sista stund avvärja faran. AIK:s övermän från Champions League-kvalet 2019 fick fram en ramträff med 42 minuter spelade – Blaž Vrhovec nöp till från centralt halvdistansläge och träffade ribban. Riktigt farligt förstås, men också det enda hundraprocentiga hemmaläget i halvleken.

Till andra akten ersattes matchvinnaren Accam av Aziz Ouattara Mohammed, och Ludwigson fick därmed byta position för första men långt ifrån sista gången under de avslutande 45. ”Gurra” hade kunnat punktera tillställningen två minuter efter paus, då Bojanic såg Jeahzes påfyllande vänsterlöpning, men inspelet möttes med ett avslut högt över. Istället hade det, ytterligare ett par minuter senare, kunnat bli match av det hela då Aleks Pihler lyckades med bedriften att slå Bjørn Paulsen i luftrummet, men inte med att rikta sin nick innanför målramen.

Efter att Bajen alltså fick fram en första målchans blev matchbilden enahanda i resterande trekvart, tillägg inräknat. Maribor öste på, men oftast fanns en fläkande grönvit spelare i vägen för skotten. Ett undantag fick vi se i 52:a, då hemmakaptenen Martin Milec vek in från höger och siktade in sig på bortre krysset. Men ribban var i vägen även denna gång. Milec fick en ny och egentligen än bättre möjlighet i nästa hemmaanfall, men då blev det alldeles för mycket fot under bollen. Minuten därpå agerade Maribors stab i form av ett trippelbyte, förstås offensivt betonat. Hammarby svarade med att låta Akinkunmi Amoo ersätta Bojanic och gå över till 5-4-1.

Dovin fick agera med en vass räddning då Vrhovec direktavslutade från 25 meter framemot halvlekens mitt – HIF-målvakten sträckte ut och gjorde hörna. Ett par minuter senare hindrade Aziz hemmalagets Danijel Šturm i en lila omställning; ett sådant där bra gult kort halades upp. Hastigt och lustigt hade slovenerna sedan bara en åttondel av dubbelmötet kvar att jobba med. Sista chansen kom när Astrit Selmani fick en lårkänning, och behandlades utanför planen i några minuter innan han gjorde ett nytt försök, men Maribor fick inte utdelning under det numerära överläget.

Nino Žugelj, målnickaren från första mötet, hade strax innan det att comebackande Abbe Khalili ersatt Selmani en möjlighet från nära håll – där Jeahze fick bort bollen. Därefter gick luften ur Maribor något. Slovenerna försökte in i det sista, men Bajen låg inte bara väldigt lågt utan också väldigt rätt, och kunde hålla ifrån till att rentav vinna även bortareturen nedanför Alperna. Nu väntar snart en ny resa till regionen, när Hammarby inleder borta mot Čukarički i tredje kvalomgången.

Arkivfoto: Kenta Jönsson