I kväll går Hammarby in i Svenska Cupen, då en plats i vårvinterns gruppspel ligger i potten när Elitettan-fyran IFK Norrköping tar emot. Efter många om och men nådde ”Peking” näst högsta serien samtidigt som Bajen lämnade den – och i år har man alltså häng på att själva flyttas upp. Här tar vi en titt på motståndarlaget inför cupmötet i Östergötland.

IFK Norrköping, vars övergripande historik du kan läsa på om exempelvis här, drog igång sin damverksamhet inför säsongen 2009. Laget klev in i Division 2 där den andra säsongen slutade med uppflyttning till tredje serienivån, efter att ”Peking” i kvalet besegrat Stuvsta IF – som Hammarby ju för övrigt mötte i Svenska Cupen i förfjol. Norrköping lyckades inte ta plats i Elitettan då denna andradivision bildades 2013, och istället blev tillvaron en flerårig kamp för att kliva upp, vilket är snårigt då bara tre lag avancerar från de sex Division 1-serierna (en ny serieomläggning är på gång där antalet serier ska halveras).

Det höll på att gå vägen direkt, då IFK bortabesegrade BP med 1-0 i den första kvalmatchen, men i returen på ”Parken” kunde Vällingby-laget vända till klar sammanlagd vinst. Och IFK bommade i just kvalet flertalet gånger, vilket exempelvis Emilia Larsson fick genomlida 2018, då hon efter 21 mål på 19 seriematcher i slutändan likväl nådde Elitettan – via övergången till Bajen. Men efter ännu en Division 1-serieseger 2020 lyckades äntligen ”Snoka” i sitt kvalspel. Uddevalla-klubben Rössö besegrades med 2-0 såväl hemma som borta, och nu kunde elitsejouren börja.

Första säsongen i Elitettan blev en framgång såtillvida att Norrköping klarade sig kvar utan besvär; laget tog poäng i över hälften av matcherna och blev visserligen ”bara” elva, men med hela 16 poäng ner till strecket. På hösten klev Tor-Arne Fredheim in som ny huvudtränare. IFK-profilen, som vunnit guld som spelare 1989 och varit verksam i klubben som herrtränare innan han bland annat ansvarat för Sylvia, Ljungskile och Åtvidaberg, leder för närvarande laget till en fin andra säsong i näst högsta serien.

Det återstår att se hur långt prestationen räcker. Med sex omgångar kvar ligger alltså ”Peking” fyra – obesegrade tabellettan Växjö leder medan Uppsala innehar den andra uppflyttningsplatsen och Alingsås besitter kvalplatsen. Där bakom skuggar bara IFK, blott poängen bakom andra- och tredjeplaceringen. Stadens fotbollspublik har i takt med framgångarna också börjat upptäcka damlaget; 478 i snitt är modest på sätt och vis men klart bäst i serien. I början av augusti valde 1820 att stanna kvar efter herrmötet med Degerfors, för dammatchen mot Bromölla, och man har också i någon mån fått igång bortaresandet.

Svenska Cupen hittills: Norrköping är i utslagsrundan i kraft av bortavinst med hela 9-1 mot Division 1-laget Mariebo IK från Jönköping.

Läget i truppen: I samband med en sen straffreducering för Mariebo visades Ebba Handfast ut, och den viktiga försvararen missar således kvällens match. Det gör även offensiva Taylor Townsend som rehabar efter operation. Fredheim har i nedan länkad inför-artikel också flaggat för att IFK kommer rotera och prioritera Elitettans upplösning framför denna match, även om man förstås gärna vill nå gruppspelet, något som var nära redan i fjol då man pressade Eskilstuna.

Kompis från förr: Nej, medan Emilia alltså ställs mot klubben där karriären tog fart igen efter tonåren i Linköping, så finns inga grönvitt bekanta i dagens Norrköping.

Se upp med: Medan de andra tre topplagen i Elitettan har varsin målspruta i täten av skytteligan, så är Norrköpings 47 mål desto jämnare fördelade i truppen – vilket ju inte minst Hammarby menat är en mer hållbar väg att gå. Nio pytsar var har anfallsduon Sabina Ravnell och Lovisa Gustafsson svarat för. Ravnell är precis som Madelen Janogy fostrad i Falköpings KIK, där kvällens kombattanter lirade ihop i början av 10-talet. Gustafsson, som utöver fotbollen också arbetar i Norrköpings hamn, har blivit en supporterfavorit med egen ramsa på temat. I truppen finns sedan i augusti även offensiva Häcken-isländskan Diljá Zomers, som lånats in. Men det är alltså snarare den kollektiva strukturen som kan hota Bajen i kväll.

Läs också: Fredheim inför Hammarby – ”Vi är inte slagna på förhand” (från ifknorrkoping.se)

Arkivfoto överst: Bildbyrån