Derbyna i Svenska Cupen duggar tätt för Bajen. Efter segern mot Djurgården är det dags att försöka upprepa bravaden från i fjol – i kväll drabbar AIK och Hammarby samman på Friends Arena i Solna. Här lär du känna ”Gnaget” närmre inför kvartsfinalmötet.

Allmänna Idrottsklubben bildades den 15 februari 1891, några veckor före Djurgårdens IF, och är därmed storasyskon i det tvillingparet. Grundandet skedde på Biblioteksgatan 8 i centrala Stockholm, nära Olympiastadion där man också länge spelade sina hemmamatcher. 1937 stod Råsunda klar, och då flyttade AIK Fotboll till Solna vilket medförde att resten av klubben också administreras därifrån sedan dess. Visst var den forna nationalarenan för stor många gånger, men betongen avskräckte inte och ”Gnaget” har vunnit den allsvenska publikligan flest gånger av alla. På planen har man också skördat en hel del framgångar, med elva SM-guld och åtta cuptitlar.

Hösten 2012 invigdes ersättande Friends Arena bortåt Ulriksdal till, och det är ett stadion som Bajensupportrarna har goda minnen från. Första publikfesten blev bandyfinalsegern mot Sandviken inför 38 474 och i fjol såg 41 063 cupgruppfinalen och det första länsderbyt klubbarna mellan AIK och Hammarby på närmare sex år, vilket ju slutade med att Kennedy Bakircioglu och Johan Persson vände på tillställningen. De allsvenska matcherna slutade med var sin hemmaseger, och när det nu är dags för ännu en cupdrabbning men i kvartsfinal ska vi titta på vad som hänt i den svartgula truppen sedan Erik Israelssons avgörande nick i höstas.

Offensivt har AIK tappat två riktiga profiler. Henok Goitom lämnade i jakt på ett nytt äventyr utomlands, och eftersom han ännu inte fått klart med en ny klubb har det spekulerats i en återkomst fram till sommarfönstret, men än så länge är han klubblös. Mohamed Bangura, den långkastande sierraleoniern som såldes till Celtic 2011 och nu gjort en tredje sejour i AIK, har sålts till kinesiska Dalian Yifang. Bakåt har ”Gnaget” mindre kännbara tapp; supporterfavoriten Kenny Pavey gick till Assyriska medan Alex Pereiras lån från AFC United avslutats.

Redan under sensommaren försökte AIK få dispens från förbundet för att värva Eero Markkanen, då den finländske anfallarens kontrakt med Real Madrid (dit han ju gjorde en spektakulär övergång) brutits. Det gick i stöpet och 197 centimeter långe Markkanen fick istället spela i hemlandets RoPS resten av fjolårssäsongen. Nu är han däremot tillbaka i AIK, och där framme har man också förstärkt med förre Elfsborgsanfallaren Denni Avdić som senast var utlånad från AZ Alkmaar till likaledes holländska Heracles. På mitten har AIK fått in irakiske landslagsmannen och förre Örebro-liraren Ahmed Yasin, närmast från danska AGF, och mångsidige 22-åringen Amin Affane som därmed är tillbaka i Sverige efter spel utomlands, senast i tyska Arminia Bielefeld. Defensivt har AIK nöjt sig med att värva Degerfors ytterback Daniel Sundgren, son till AIK-guldhjälten från 1992, Gary.

Nyförvärven har fått en bra start på 2016, inte minst Affane, som gjorde två riktigt fina distansmål med vänsterdojan i första träningsmatchen mot Vasalund. På lägret i Dubai blev det bara ett mål mot Midtjylland, Molde och FC Köpenhamn, men också bara två insläppta. Därefter var man tillbaka på Skytteholm och via 4-1 mot seriemästarna Norrköping, med två mål av Avdić, visade man att 4-5 mot VIF var en engångsföreteelse (i en reservbetonad retur på Nya Parken blev det 0-2-förlust).

I cupgruppen som man tagit sig till via 6-0 mot Ekerö i höstas inledde AIK mot Varberg inför 2632, och hallänningarna bjöd skapligt motstånd, men den i gruppspelet framgångsrike Fredrik Brustad ordnade 1-0 och Avdić 2-0 innan BoIS reducerade. Enda riktiga uppkomlingen i denna fas, Tenhult, blev en munsbit – samma siffror som mot Ekerö inomhus i Jönköping. AIK behövde därmed bara en poäng mot Falkenberg, och det blev tre efter 2-1 och mål av Yasin och Haukur Hauksson.

Faktiskt är det första gången sedan 2010 som AIK är i kvartsfinal, och mycket av förhandssnacket inför Bajen-mötet har ju handlat om skadeläget i de båda lagen. Dickson Etuhu missar matchen, men i övrigt är upplänningarna ordinarie, även om spelare som Avdić, Jos Hooiveld, Stefan Ishizaki och Ebenezer Ofori just återvänt i träning efter skavanker. Troligt är därför att unga innermittfältsduon Anton Salétros och Christos Gravius får fortsatt förtroende, när det nu är dags för den fjärde matchen på ett år mellan rivalerna. Vi kan nog utgå ifrån att tunga AIK lägger en del krut på offensiva fasta situationer, och att det överlag blir viktigt med defensivt duellspel för att Hammarby ska kunna gå vidare till semifinal mot Häcken.

Läs också: Truppen mot Hammarby och Avspark: Inför AIK – Hammarby (från aikfotboll.se)

(Bilden överst: Johan Blomberg i kamp med Måns Söderqvist vid förra Friends-mötet, av Bildbyrån)