Foto: Andreas L Eriksson

Förra veckan meddelade Pétur Marteinsson att han återvänder hem till Island. Nu är det alltså Ante Covic tur att ge definitivt besked – när kontraktet med Hammarby löper ut i december flyttar han till Australien.
– Det var inget lätt beslut, men sedan några klubbar i Australien visat starkt intresse har jag och min fru övervägt det här ordentligt och kommit fram till att det är den rätta saken att göra, säger Ante.

Vill bygga en framtid i Australien
I somras fick paret en dotter, och den nya familjesituationen har varit en faktor som bidragit till beslutet.
– Vi har vetat att vi ska flytta till Australien, frågan var bara när. När man får ett barn förändras ens perspektiv och det är i Australien vi vill bygga vår framtid. Hammarby har känt till mina funderingar under en tid, och klubben har visat stor förståelse och respekterar mitt beslut, säger Ante, och fortsätter:
– Jag har fått ett konkret kontraktsförslag av Hammarby, men när det nu finns intresse för mig i Australien väljer jag att flytta hem. Jag har haft en väldigt bra tid i Hammarby, en bra relation med klubbledningen, spelarna och framförallt med Hammarbys fans. Mina bästa år som fotbollsspelare har jag haft här.

Lutar åt Newcastle
Han har fått flera kontraktsförslag från klubbar i den Australienska högstaligan, men ännu har han inte skrivit på några papper.
– Jag har ett par alternativ att välja bland, men det lutar åt Newcastle Jets. Newcastle är en vacker stad vid havet två timmar från Sydney. Laget har inte börjat säsongen så bra, men det har stor potential.
Fotbollsintresset har ökat enormt i Antes hemland efter landslagets framgångar i sommarens fotbolls-VM. Det är också en av faktorerna som gör att Ante flyttar hem.
– Fotbollen har verkligen fått ett uppsving, och förra året startades den nya ligan som har varit en succé. Framtiden för australiensisk fotboll ser ljus ut, och jag hoppas kunna fortsätta inom fotbollen efter min karriär som aktiv är över, säger han.

Tackar fansen
Att lämna Hammarby och Stockholm innebär att Ante bryter upp från en klubb och stad där han har rotat sig djupt.
– Jag har många vänner här, och jag återvänder med en vacker fru och en vacker dotter. Så min tid i Stockholm har varit väldigt lyckosam, inte bara när det gäller fotboll. Självklart kommer jag att sakna matcherna på Söderstadion och alla fans. De har verkligen varit fantastiska. De har alltid stöttat laget och mig, vare sig vi spelat hemma eller borta. Jag vill verkligen rikta ett stort tack till alla supportrar för den här tiden.

Lovar att hälsa på
Innan Ante med familj flyttar till Australien väntar vinterns Royal Leaguespel, och Ante försäkrar att han kommer att ge allt för Hammarby så länge han tillhör klubben. Dessutom lovar han att hälsa på snart igen.
– Australien ligger på andra sidan jordklotet, men vi kommer självklart att semestra här i Stockholm. Så jag kommer tillbaka till Söderstadion, men då som åskådare. Det ska bli kul.

Hammarbyfotboll.se passar på att tacka för hans fem år i Bajen och önskar honom och hans familj all lycka i framtiden.