Hammarbys vänsterkantspelare Mohanad Jeahze har tio svenska pojklandskamper på meritlistan, men också påbrå från Irak. Och nu har 24-åringen tackat ja till mångårige holländske landslagstränaren Dick Advocaats irakiska landslag. Irak är mitt uppe i VM-kvalet, där man fick en tuff lottning med både Iran, Förenade Arabemiraten och Sydkorea – och dessutom tvingas spela hemmamatcherna i Qatar. Sydkoreanerna står för motståndet 16 november, men Mohanads första debutchans är mötet med Syrien den 11.

För att ta sig till de asiatiska VM-kvalgrupperna behövde Irak slå ut Bahrain, Kambodja och Hongkong ur en grupp där man blev tvåa efter Irak, och därmed också kvalificerade sig för Asiatiska Mästerskapen 2023. Hittills i VM-kvalets gruppspel har irakierna tagit poäng i tre av fyra matcher, men ändå har grannen Iran och Sydkorea seglat iväg något.

Irak inledde med en meriterande 0-0-pinne i Seoul, där Tottenhams Son Heung-min och hans gäng inte fick hål på burväktaren Fahad Talib, trots 15-2 i avslut. Sämre gick det mot Iran, “hemma” på Al-Gharafa Stadium i Doha – 0-3-förlust efter att rivalen nätat tidigt och avgjort sent. Mot Libanon var det därefter irakiernas tur att föra matchen, som dock blev mållös. Närmast kommer Irak från ett dramatiskt bortamöte med Förenade Arabemiraten, där man vände underläge till 2-1-ledning men släppte in 2-2 i 93:e. Ett nytt kryss alltså, vilket inget av lagen riktigt var betjänt av. Men om Irak får till det mot gruppjumbon Syrien, så finns alltså möjligheten att skapa kontakt med täten då hemmareturen mot Sydkorea väntar därefter.

Snuvad på matchhjälterollen mot emiratierna blev 25-årige anfallaren Aymen Hussein, ett av halvdussinet namn i Iraks trupp med klubbadress utanför hemlandet, då han representerar Umm Salal SC i qatariska ligan. I övrigt blir Jeahze lagkamrat med Halmstads likaledes svenskfödde mittfältare Amir Al-Ammari, som ju också han svarar för en stark allsvensk säsong. Hela den irakiska truppen finns på denna länk (även om översättning fordras för den som inte behärskar arabiska).

Stort grattis och lycka till i kvalmatcherna, Mohanad!

Foto: Mattias Saaranen