I årets julkalender minns vi tillbaka till utländska influenser som påverkat Hammarby Fotboll. Vi lyfter fram 24 nationer vars spelare satt avtryck på olika sätt genom åren. I lucka 12 finner vi Australien.

Ante Covic kom till det regerande mästarlaget Hammarby inför säsongen 2002 från Dynamo Zagreb. När han skrev på var det ännu oklart vem som skulle få vakta kassen under året. Ante eller hans konkurrent Erland Hellström. I cupen mot Snötorps/Nyhem FF fick Ante Covic förtroendet men när allsvenskan drog igång var det Erland som tog plats mellan stolparna. Först i maj, i mötet med IFK Göteborg, fick Ante debutera allsvenskt.

Ante Covic inledde sin karriär i hemlandet Australien, även om hans moderklubb Hurstville Zagreb från Sydneys utkanter snarare för tankarna till Kroatien därifrån hans båda föräldrar kom.

När flyttlasset sedan gick till Europa började karriären svikta lite. Vaken i PAOK eller Dynamo Zagreb fick han någon speltid att tala om. Lyftet kom i Bajen där han blev kvar till 2006 och sista säsongen var med i Australiens trupp till VM i Tyskland.

När Ante Covic lämnade Bajen hade han en ganska fin resultatrad bakom sig. Efter första årets tiondeplats slutade Bajen tvåa, sexa, fyra och trea med honom som målvakt.

Ante gjorde 121 matcher för Hammarby och är därmed fyra på listan över de målvakter som gjort flest Bajenmatcher. Endast Johannes Hopf (156), Ronnie Hellström (124) och Lasse Eriksson (123) har fler.

Efter säsongen 2006 flyttade han hem till Australien och Newcastle Jets där han blev ligamästare innan han återvände till Sverige och Elfsborg. När han tre säsonger senare återvände till Australien på nytt avslutade han karriären på bästa möjliga sätt.

Mycket tack vare Ante Covics målvaktsspel kunde Western Sydney Wanderers vinna ligan och året efter skrälla rejält och ta hem hela asiatiska Champions League. Ante Covic utsågs dessutom till hela Champions Leagues mest värdefulla spelare.

Den nu 42-årige Covic håller faktiskt fortfarande igång. Nu tillhör han Rockdale City Suns, en klubb i regionalserierna under A-League, som håller till i Sydneys södra utkanter.