För många är Gymnastik- och Idrottsföreningen från Medelpad det stora utropstecknet i Allsvenskan 2018. Med sex spanjorer, och fyra spelare med förflutet i Hammarby, gör GIF Sundsvall sin bästa säsong sedan 1988 och Tomas Brolins genombrottsdagar. Dessutom har resultaten kommit via en osedvanligt underhållande fotboll. Här lär du känna motståndet närmre inför kvällens bortamatch.

Inför vårmötet med Hammarby, i sjätteomgången, var ”Giffarna” fortfarande obesegrade. Trots att Bajen gick ifrån till 4-0, så var det inte långt ifrån att sviten stod sig – gästerna var ett mål ifrån en upphämtning. Anmärkningsvärt var också att de grönvita, efter elva raka seriemöten utan seger mot GIF, nu själva hade två raka. Eftersom mycket hänt sedan den 5 maj, hänvisas du till motståndarkollen inför den matchen, om du vill veta mer om klubben GIF Sundsvall. Här går vi istället igenom medelpadingarnas säsong sedan dess.

Maj fortsatte, efter 3-4-förlusten på Tele2 Arena, med övervägande starka blåvita resultat. Klara hemmasegrar mot Brommapojkarna och Göteborg, en 0-1-torsk i Norrköping som lika gärna hade kunnat vara ett kryss. En plump blev det, i form av 2-3-hemmaförlusten mot Norrlandsrivalen Östersunds FK, men mittenplaceringen inför VM-uppehållet var tryggare än vad de flesta trott.

Någon större omsättning i truppen under övergångsfönstret hade heller inte GIF Sundsvall. Romain Gall, fransk-amerikanen som man hittat i Nyköping och som bland annat stod för två av reduceringarna borta mot Bajen, såldes till Malmö FF – med en för ”Giffarnas” ekonomi förmodat välbehövlig förtjänst. Finske mittbacken Juho Pirttijoki, som fått sparsamt med speltid, lånades ut till KuPS i hemlandet. Och så tvingades målvaktsprofilen Tommy Naurin lägga av på grund av sina knäproblem.

Den 21 juli, tre dagar efter att viktige Gall lämnat, presenterades ytterligare två spanjorer – att lägga till den spanska kvartett som redan fanns i laget. Pol Moreno är en 24-årig mittback som främst lirat för Sabadell i tredjedivisionen, medan yttern David Haro är fyra år äldre med spel i andraligan Segunda för Reus närmast bakom sig. Till mittfältet hämtade GIF Sundsvall in 25-årige norrmannen Oliver Berg, vars sejour i Dalkurd blev kortvarig.

Innan flytten till MFF hann Gall med att kvittera i Uppsala, då Allsvenskan drog igång igen. 2-1 och 3-1 borta mot Sirius stod Linus Hallenius och Maic Sema för, den offensiva duon som ihop med högerbacken Jonathan Tamimi och keepern William Eskelinen utgör en viktig koloni av tidigare Hammarby-spelare. Vidare i juli föll “Giffarna” klart på Hisingen, men laget var klart närmast segern mot AIK… fram till gästernas avgörande mål i 94:e. Sema och Hallenius stod återigen för var sitt mål när GIF vann med 2-0 i Kalmar, och Linus spelade fram till Peter Wilsons sena 1-1-mål borta mot Djurgården.

I augusti blev plumparna att Häcken var för svårt även i Sundsvall, 0-2, och att Nyköping återigen gick vidare till gruppspel i Svenska Cupen – 3-2 efter förlängning, när Bajens förre U19-mittfältare Marcus Burman stod för ett av skrällmålen. I övrigt agerade “Giffarna” pålitligt. Hallenius räddade 1-1 mot Norrköping, och stod för tre mål på en halvtimme i 6-1-storsegern på Vångavallen i Trelleborg, där Tamimi gjorde första målet och låg bakom ytterligare två. Sist men inte minst fick GIF revansch i Östersund, där spelfördelande David Batanero kvitterade och Haro avgjorde med 2-1 i slutminuten.

Även i september blev det bara en allsvensk förlust, då Örebro avgjorde på tilläggstid i sin hemmamatch. Annars tog GIF enkla segrar mot Sirius och BP hemma respektive borta med nya mål av Maic och Linus, samt poäng av Djurgården då Berg gjorde 1-1 i 89:e och oavgjort även i Malmö då 21-1 i hörnor inte räckte för de regerande mästarna.

Batanero och Haro gjorde målen när Kalmar FF besegrades med 2-0 på hemmaplan. Men till bortamatchen mot Elfsborg var det som att “Giffarna” inte riktigt orkade bry sig. Eskelinen fick släppa två bollar förbi sig och var långt ifrån belåten med sina lagkamraters försvarsageranden. Närmast kommer kvällens hemmalag från en desto mer engagerad insats i nästa västsvenska utflykt – 2-1-vinst på Gamla Ullevi, efter två tidiga Hallenius-mål som befäster anfallarens andraplats i skytteligan med 16 fullträffar hittills. 1988 blev GIF Sundsvall femma i Allsvenskan. Riktigt så långt når man inte i år, men det lutar åt att bli den 115-åriga klubbens näst bästa placering genom tiderna.

Medelpadingarna saknar Moreno, som nådde tre varningar i Göteborg senast, samt långtidsskadade Chidi Omeje och anfallskollegan Wilson som också ska opereras. I övrigt har sympatiske Joel Cedergren, och hans assisterande Ferran Sibila som haft mer än ett finger med i de många värvningarna av landsmän, en ordinarie trupp att formera laget utifrån. “Giffarna” lär bli sjua eller sexa, och sett till det finns inte mycket att spela för, men närmast ovan i tabellen finns ÖFK och det ändrar man nog gärna på – samtidigt som det knappast finns några incitament att vara nöjt med kryss inför hemmapubliken. Vi lär alltså få se större ytor att operera på för Hammarby än mot Kalmar FF senast, men även en mer utmanande defensiv uppgift, och mycket talar för en underhållande tillställning.

Foto: Bildbyrån