I eftermiddag avgörs kampen om förstaplatsen i Svenska Cupens grupp 8. Hammarby tar sig som bekant an Elfsborg på Borås Arena, i en match som båda lagen behöver vinna för att nå avancemang, samtidigt som kombattanterna är beroende av att Vasalund stretar emot i mötet med GAIS. Men en sak i taget – i den här artikeln får du koll på IFE inför Bajens bortamatch.

Dagens motståndarklubb bildades sommaren 1904, då 19 grabbar i yngre tonåren slog sina påsar ihop på ordenshuset i Landala. Lite självmotsägande kallade man ursprungligen för Borås Fotbollslag – som namnet till trots även ägnade sig åt tävling i friidrott och brottning. Två år därpå ansåg, eller insåg, de drivande att föreningsnamnet var lite intetsägande – Idrottsföreningen Elfsborg kändes bättre.

1925/26 nådde Elfsborg kval till Allsvenskan efter serieseger i Västsvenska serien, och mot Halmstad var de gulsvarta bäst av tre matcher. I finrummet blev IFE kvar länge – ända till 1954. SM-tecken erövrades 1936, 1939 och 1940. När sviten på 28 raka säsonger i Allsvenskan tagit slut, blev det 1954/55 bara en tredjeplacering i Götalandsserien. Säkert smärtade det extra, att lokalkonkurrenten Norrby samma år klev upp i högsta serien. Detta skulle dock visa sig vara undantaget som bekräftade regeln; IFE har generellt haft en given dominerande ställning, inte bara i Borås utan i hela Västergötland.

Semifinalen 1982: Anders Forsberg i Bajens mål hindrar Thomas Ahlström – ett klassiskt dubbelmöte med utmärkande tröjspons (Rolle Rygin)

Elfsborg vann fjärde SM-guldet 1961, som nykomling. Ända fram till 1997, när laget anfördes av blivande landslagsstjärnorna Anders Svensson, Fredrik Berglund – och Tobias Linderoth, under tränarfadern Anders, sedermera i Hammarby. 2006 var 45 års väntan över för Borås-publiken – då kammade IFE hem klubbens femte svenska mästerskapstitel. Bedriften upprepade man 2012, och dessutom har Elfsborg spelat sig till triumfer i Svenska Cupen tre gånger på senare år.

I fjol avslutades en treårig period med återvändande Magnus Haglund som huvudtränare, när 0-6-förlusten i Malmö blev droppen för styrelsen. Nemanja Miljanovic och förre Bajen-fystränaren Janne Mian tog över året ut, under en säsong som slutade med allsvensk åttondeplacering, och därefter rekryterade Elfsborg ny huvudtränare från Jönköpings Södra – Jimmy Thelin.

Smålänningen tog med sig mittfältaren Robert Gojani från Stadsparksvallen till Borås Arena. Högprofilerad är förstås också Stefan Ishizaki, 35-åringen som återvänder till klubben han tidigare representerat i åtta säsonger, efter spel i LA Galaxy och AIK. Elfsborg har även värvat offensive Victor Götesson från Falkenberg (omgående utlånad till Degerfors), och flyttat upp fyra produkter från ungdomslaget.

På minuskontot märks dalmasen Lasse Nilsson, anfallaren som gjort elva säsonger hos ”Di gule” fördelat på tre sejourer och nu fortsätter i Superettan med Norrby. Där finns även danske backen Andreas Randrup, med Helsingborg som ny klubbadress. I övrigt är fjolårstruppen intakt.

Thelin fick en tuff tävlingsdebut som Elfsborgstränare. Minst sagt motig var hemmamatchen mot GAIS också för 20-årige David Olsson. I sin andra tävlingsmatch för klubben som målvakten följt från klackläktaren under tonåren, fick han framför just den nämnda sektionen släppa in två jobbiga distansmål i första halvlek. Olsson motade ett friläge efter paus, men det räckte inte; göteborgarna vann med 3-2 och draget med Gojani som back var också mindre lyckat. Hemmamålen kring första aktens mitt gjorde mittbacken Joakim Nilsson via en hörnvariant, och viktige kreatören Issam Jebali vars välplacerade frispark smet in.

Nilsson och Jebali blev målskyttar även på Skytteholms IP, där Vasalund besegrades med klara 4-0, och där Ibrahim Dresevic och Viktor Prodell däremellan nätade. Kevin Stuhr Ellegaard var då tillbaka i buren, efter utvisningen i Landskrona (där IFE säkrade gruppspel i augusti i kraft av en 4-3-vinst efter förlängning). Oddsen att dansken startar även mot Hammarby torde vara låga, särskilt då Olsson saknas i matchtruppen på grund av en hjärnskakning. Hög utdelning får nog däremot den som satsar en slant på gruppseger för Elfsborg. För detta krävs inte bara tre poäng mot Bajen, utan också att Vasalund ordnar minst oavgjort borta mot GAIS.

Förutom reservkeepern saknas också rehabande backduon Jesper Manns och Jørgen Horn samt offensive mittfältaren Emir Bajrami som varit krasslig i veckan. “Hammarby är ett fartfyllt lag som är duktiga på överlappningar, belastar runt boxen och hotar med distansskott. Det gäller att vi matchar tempot, givetvis, och också kan ha ett spel som vi är ute efter här hemma och tar tag i matchen direkt”, säger Thelin i den gulsvarta inför-artikeln.

Foto överst: Bildbyrån