Förra mötet lagen emellan innebar Norrköpings första serieförlust på Tele2 Arena. Sedan dess har lagen som bekant stått för fina allsvenska prestationer, och när trean nu tar emot tvåan väntas lapp på Östgötaportens lucka. Efter krysset i Sundsvall senast är behovet av en trepoängare störst hos IFK. Här är en närmre titt på ”Peking” inför kvällens toppmöte.

Om du vill få koll på Norrköpingskamraternas historik, vinterövergångar, försäsongsspel och allsvenska inledning – här är motståndarkollen från april. Nedan tittar vi främst på det dagsaktuella – sommarens truppförändringar och hur IFK uppträtt efter EM-uppehållet.

Men då det ju spelats många omgångar sedan vårmötet med Hammarby, är det också på sin plats med en resumé av vad som föregick sommaruppehållet. Efter den minst sagt sevärda bortamatchen mot Bajen, fanns två till synes fina chanser att studsa tillbaka mot serienykomlingar på hemmaplan. Norrköping övertygade dock inte – 1-0 mot Sirius hade visserligen kunnat bli mer, fast 1-2 mot Trelleborg var förstås en rejäl missräkning. Inte minst för Jordan Larsson, som tappade humöret och visades ut mellan de två snabba TFF-målen i början av andra.

Spelprogrammet gav därefter två på förhand betydligt tuffare bortauppgifter – där ”Peking” bärgade starka 2-0-vinster. Rappe, unge islänningen Arnór Sigurðsson fick sitt allsvenska genombrott med båda målen i Östersund, och i kamratmötet på Gamla Ullevi var östgötarna alltså starkast – Kalle Holmberg slog till just efter paus, och i femte tilläggsminuten fastställde inbytte Simon Skrabb segersiffrorna. IFK fortsatte sedan på den inslagna vägen fram till EM: 4-2 mot Dalkurd, 1-0 mot GIF Sundsvall där Skrabb återigen gjorde succéinhopp med mål… och så kom vårsäsongens omtalade slutpunkt i Solna. Norrköping vände 0-2-underläge till 3-2-ledning i en urstark andra halvlek, och hade efter AIK-kvitteringen i 79:e lägen att avgöra, men fick nöja sig med en pinne.

Under sommarfönstret har Norrköpingspubliken fått ta farväl av två backpjäser; en lovande och en rutinerad. Linus Wahlqvist såldes till Dynamo Dresden i tyska andraligan, medan Jón Gudni Fjóluson nyligen blev klar för Krasnodar. Och numer är Bajen-bekante Ian Smith ensam om det efternamnet i truppen – efter 21-årige Erics övergång till Gent. På lånefronten ska isländske ytterbacken Alfons Sampsted nu få speltid i Landskrona.

Henrik Castegren behövs däremot i truppen under hösten, och backen avrundar således lånesejouren i Degerfors. I försvaret har man även hämtat in 25-årige Kasper Larsen som representerat alla Danmarks landslag utom seniorlaget och följaktligen har OS-meriter. Den reslige mittbackens bakgrund finns i Odense, medan han senast lirade för Groningen, där det även blev Europa League-spel. Den stora värvningen är ändå självklar – och bidrar efter Wahlqvists avsked till att upprätta trovärdigheten i läktarramsan om att ”grabbarna på plan, hälften är från stan” – Alexander Fransson. Fransson såldes efter ”Snokas” SM-titel 2015 till Basel, men har nu återvänt för ett treårsavtal, med kvalspel till VM på CV:t.

Noterbart är att Norrköping alltså, i de ovan nämnda tolv allsvenska matcherna, hela tiden har haft två matcher hemma och två borta på raken. Det besynnerliga mönstret bryts först i afton. Efter EM-avbrottet startade serien dessutom upp med ett nytt tvillingklubbsmöte för ”Peking”, som kryssade på Tele2 Arena, efter att Skrabb tackat för startförtroendet med sin kvittering i 67:e mot Djurgården. I nästa hemmadubbel väntade Häcken och Elfsborg. Allt mer formstarke Simon Thern blev tidig målskytt, och Andreas Johansson sen dito, i 2-1-vinsten mot Hisingen-laget då 7150 såg Franssons hemkomst. Mer än Sigurðssons tidiga 1-0 blev det inte mot IFE, men insatsen var mer betryggande än siffrorna antyder.

De två bortamöten som Norrköping har med sig överst i bagaget inför i kväll har dock inneburit att laget tappat mark i toppstriden. Skrabbs femte mål för året räckte inte till mer än uddamålsförlust i Malmö, och i Sundsvall hjälpte Linus Hallenius sin förra klubb Hammarby då han fastställde 1-1 i slutskedet. ”Peking” är därmed fem poäng bakom Bajen inför de 14 serieomgångar som återstår.

Hemmalaget har ingen spelare avstängd inför matchen, och kommer dessutom näst intill helt skadefritt. Endast mittfältaren Andreas Blomqvist, som är i rehabens slutfas efter sin korsbandsskada, saknas i matchtruppen.

Foto: Bildbyrån