Det är förstås tidigt på säsongen. Men när Hammarby och Norrköping i kväll kliver ut på mattan och in i Allsvenskans fjärde omgång, så gör lagen det med utgångslägen som innebär att vi har ett toppmöte att se fram emot. En annan faktor: IFK har fortfarande aldrig förlorat allsvenskt på Tele2 Arena. Här lär du känna motståndaren ”Peking” närmre inför Bajens hemmamatch.

Idrottsföreningen Kamraterna bildades i maj 1897, av pojkar som studerade vid stadens läroverk, och blev den 17:e IFK-föreningen. De flesta smeknamn hos svenska klubbar kom till betydligt senare än kring år 1900. Norrköping är ett tydligt undantag. På läroverket föreläste forskningsresanden Sven Hedin, som nyligen varit i Kina och berättade att Nanjing betyder ”Den södra staden” i motsats till Peking som är den norra, och bland eleverna spreds ”Peking” som slangbenämning för sin stad.

IFK Norrköping tävlade tidigt i Svenska Mästerskapet, och tog hem varje distriktsmästerskap – men 1919 bröt IK Sleipner mönstret. Traditionellt höll arbetarna i textilindustri-staden på Sleipner, som skulle vara starkare än IFK i två decennier. Det var också ”Randigt” som erövrade Norrköpings första SM-guld, 1937/38, men tre säsonger senare ändrades styrkeförhållandena klubbarna emellan och de cementerades sedan till dagens tveklösa IFK-dominans.

1940/41 ramlade Sleipner alltså ur medan ”Snoka” blev allsvensk sjua. Detta smeknamn på Norrköpingskamraterna har sitt ursprung i den förslagna och framgångsrika scoutingverksamhet, som gjorde att man seglade ifrån klubbarna i omgivningen.

Och inte nog med det – snart kunde IFK fylla på det dittills glesa pokalskåpet. Man rekryterade ungerske tränaren Lajos Czeizler – som tidigare testat på Sverige med Västerås SK, och sedermera skulle räknas bland tränarhistoriens största (Milan, Italiens landslag, Benfica). IFK blev ”Guldköping” med sina fem första SM-tecken och de två första Svenska Cupen-titlarna, och hade i laget Degerfors-värvade Gunnar Nordahl och Sleipner-värvade Nils Liedholm – och Georg Eriksson, sedermera förbundskapten och förstås från Åby.

Czeizler tog med både Nordahl och Liedholm till Milan när storklubben rekryterade honom, men ”Peking” generationsväxlade på ett imponerande sätt och upprepade guldbedriften 1952. Under nästa guldålder – fem guld mellan 1956 och 1963 – var det oftast Ove Kindvall som låg bakom målen.

Sleipners stagnation innebar tillräckligt svalnade derby-antipatier för en sammanslagning av klubbarnas ishockeyverksamhet 1967 – Vita (vilket inte bara är tröjfärgen utan även ett äldre smeknamn på IFK) Hästen (Sleipner var ju Odens pålle i mytologin). IFK har genom åren ägnat sig åt 15-talet idrotter, men i modern tid endast fotboll på herr- och damsidan samt… bridge. I samma veva inleddes en kort men glansfylld storhetstid för Åtvidabergs FF, och rivaliteten med ÅFF ersatte derbykänslorna gentemot ”Randigt”.

Medan lag som Bayern München, Chelsea och Barcelona skakades ordentligt på Kopparvallen i den lilla bruksorten en timme bort, hade Norrköping det motigare. Det blev en 26 år lång väntan på nästa SM-titel, men 1989 hade IFK samlat ihop till den, efter flera allsvenska topplaceringar. Lika logisk var dessvärre nedflyttningen 2002. Så sent som 2009 blev ”Peking” elfteplacerat i Superettan.

Laget hade nu en fin tonvikt på egna produkter och reste sig dock till uppflyttning, och efter flera tuffa duster med bottenskiktet i Allsvenskan kunde man 2015 återigen titulera sig mästare – även denna gång var det 26 år sedan sist. 2016 gavs Malmö FF en match ända in i slutomgångarna, innan IFK fick nöja sig med en tredjeplats. I fjol blev Norrköping femma, tre placeringar men tio poäng före Hammarby.

När det gäller spelartapp inför säsongen har erfarne försvararen Marcus Falk-Olander lagt av, IFK har släppt iväg kroatiske kantspelaren Nikola Tkalčić och backup-målvakten Aslak Falch till Sarpsborg, och låtit Andreas Hadenius fortsätta karriären i Halmstad. Mohanad Jeahze, ytterback, har gått till BP men hade aldrig speciellt mycket med Norrköpings A-lag att göra, utan lånades i fjol till Superettan. Så har IFK också gjort med en kvartett spelare i år.

På nyförvärvssidan är det ganska namnstarkt denna säsong. HBK-målvaktslöftet Isak Pettersson avlastar David Mitov Nilsson, medan resten av den sedan länge samkörda defensiven stärkts med högerbacken Ian Smith. Costaricanen känner vi ju till väl, då han lyfte U21-guldbucklan i förfjol, dock utan att vädras i A-truppen. Framför sig har de Lars Krogh Gerson, den luxemburgske landslagsmannen som senast spelade för GIF Sundsvall. Och framåt hittar vi de stora rekryteringarna – Simon Thern från Heerenveen, revanschsugen efter ett halvdant låneår i AIK, och Jordan Larsson från NEC Nijmegen i samma serie – anfallaren är åter i Allsvenskan efter att ha åkt ur den med Helsingborg.

Svenska Cupen blev en missräkning för Norrköping, och gruppspelet präglades av sena avgöranden. IFK gjorde 1-1 med matchens sista spark mot Helsingborg och vände sedan ett chockartat 0-2-underläge mot Tvååker till seger med 3-2-mål i 89:e. Men därefter släppte man in 2-2 lika sent mot Örebro, som således gick vidare.

Allsvenskan har ”Peking” öppnat desto bättre. 1-0 genom David Moberg Karlsson var i paus i underkant mot BP i premiären, där 8451 sedan fick se hemmalaget släppa in ett hörnmål. Med kvarten kvar avgjorde Kalle Holmberg med 2-1 från straffpunkten. Nästa möte med lite krystade antagonisten ÖSK, nu på Behrn Arena, slutade även det oavgjort, 1-1. För andra gången på några veckor tvingades IFK-supportrarna, imponerande många i bortapremiären, se ett bittert poängtapp. Smiths första mål för klubben, påpassligt vid bortre stolpen efter Holmbergs inlägg, följdes av 1-1 i 84:e.

Precis som Bajen har Norrköping haft blott två vilodagar efter sin senaste match, där även östgötarna tog tre poäng. Kalmar FF gjorde tidigt 0-1, liksom BP på högerhörna, men Alexander Jakobsen replikerade direkt efter Moberg Karlssons fina stickare. 2-1 ordnade Moberg Karlsson själv, i första anfallet efter paus, och siffrorna stod sig – till 93:e, när Larsson slog till med en fin omställningsträff från 20 meter. Det har således gått bättre offensivt än defensivt hittills för 3-4-3-gänget.

Det vill sig inte bättre än att Ian Smith missar kvällens toppmöte på grund av sjukdom. Mitov Nilsson och Andreas Blomqvist är långtidsskadade, medan Ians namne Eric Smith är på väg tillbaka i spel. I likhet med BP har IFK dock valt att inte delge oss utomstående sin matchtrupp. Dock, läs också: ”Tror det blir en fotbollsmatch som faller publiken i smaken” (från ifknorrkoping.se)

Här köper du biljett till kvällens match!

Foto: Kamp i genrepet där Bajen vann med 3-2, av Bildbyrån