Tröja nummer 1 har de fyra senaste åren tillhört Ante Covic. Första året i Bajen, 2002, hade australiensaren nummer 24 på ryggen och tampades om förtroendet som förstemålvakt med Erland Hellström. De sex första matcherna i Allsvenskan det året fick Ante sitta på bänken, därefter tog han över, och behöll förstaplatsen mellan stolparna i 109 raka allsvenska matcher.
Det stabila spelet i Bajenmålet belönades med en plats i Australiens VM-trupp, och Ante blev därmed förste grönvite representant i ett världsmästerskap sedan Ronnie Hellström vaktade Sveriges kasse i Mexico-VM 1970.

Efter VM-uppehållet kom dock Antes första större motgång i Bajen. En ljumskskada satte stopp för den imponerande allsvenska sviten inför hemmamatchen mot Häcken den 30 juli i år. Ante var anmäld till startelvan, men under uppvärmningen stod det klart – ljumsken höll inte för spel. Även efterföljande match borta mot Örgryte fick Ante vila, men när serien vände var han tillbaka.
I samma veva som Ante drabbades av skadan blev han också pappa för första gången. Vissa ville göra gällande att faderskapet låg till grund för burväktarens formsvacka som sammanföll med en tung period för Bajen under hösten. Till hemmamatchen mot IFK Göteborg fick Ante för första gången finna sig i att bli petad, men matchen efter var tillbaka i målet och spelade upp sig under återstoden av den allsvenska säsongen.

När så seriespelet var till ända kom ett inte helt oväntat besked. Ante Covic valde att inte förlänga sitt utgående kontrakt med Hammarby. I stället flyttar han vid årsskiftet med sin familj tillbaka till sitt hemland Australien för spel med Newcastle Jets. Därmed har han gjort sitt i Bajen efter fem säsonger och 121 allsvenska matcher. Ett svårt beslut, och han kommer sakna klubben och fansen, menar han.
– Självklart kommer jag att sakna matcherna på Söderstadion och alla fans. De har verkligen varit fantastiska. De har alltid stöttat laget och mig, vare sig vi spelat hemma eller borta. Jag vill verkligen rikta ett stort tack till alla supportrar för den här tiden, sa Ante till hammarbyfotboll.se när hans beslut blivit känt.

Vi tackar också Ante för den här tiden, även om vi inte hade haft något emot att se honom i Bajenkassen även i fortsättningen.
Starkaste minnet av den reslige australiensaren hämtar vi från det här året och den allsvenska premiären mot Helsingborg.


Ante räddar Helsingborgs straff vid ställningen 3-0. Returen hamnar på en helsingborgare och reduceringen ser ut att vara ett faktum, men…


…Ante sträcker ut en gång till.