Villarreal vann till slut med 2-1 (2-1). Men segern satt rätt långt inne för spanjorerna.
Villarreal satte tonen redan från start och visade upp ett spel med bländande passningar och hypersnabba omställningar. Hammarby uppträdde med allt för stor respekt under matchens inledning och bjöd Villarreal på kommandot.

Tre mål på tio minuter
Redan efter tolv minuters spel sprack den nolla som Hammarby så hett eftersträvade. Matchens kanske bäste spelare, Antonio Guayre, slet sig loss på högerkanten och satte lika kallt som säkert ledningsbollen bakom Ante Covic.
Bara elva minuter senare var det dags igen. På klassiskt ryskt hockeymanér passade sig spanjorerna i ett rasande tempo genom den darrande grönvita backlinje. Det slutade med att Guayre spelade in till 20-årige argentinske mittbacken Gonzalo, som slog in 2-0 från nära håll.
Ridå.
För vid det här läget kan det inte ha varit många av de 11 122 på Råsundas läktare som trodde något annat än att slaget var över. Men elva grönvita fotbollsspelare hade inte gett upp. Allra minst Björn Runström. Bara minuten efter 2-0-målet pricksköt nämligen Runström, som Villarreals tränare Pellegrini höjt ett varningens finger för innan matchen, läckert in bollen i José Reinas högra kryss.
Strax efter målet förlängdes Hammarbys långa skadelista när Pablo Piñones-Arce tvingades lämna planen med en knäskada. Ersatte gjorde halvskadade Aluspah Brewah, som tvingades kliva av i halvtid.

Flera bra kvitteringschanser
I den andra halvleken var den överdrivet stora respekten för spanjorerna som bortblåst och Hammarby försökte spela sitt eget spel med en optimistisk anfallsfotboll. Offensiven gav Hammarby flera bra kvitteringschanser. Den första riktigt stora chansen fick Nadir Benchenaa. 20-åringen, som spelade anfallare i den andra halvleken, fick en boll till skänks från spanjorerna och sköt direkt. Skottet gick dock utanför Reinas vänstra stolpe.
Ännu närmare var inhopparen Haris Laitinen. Runström nickade fram till Laitinen som via via en motståndare sköt i burgaveln.
Strax därefter hade norske speldirigenten Karl Oskar Fjørtoft en vänster-halvvolley som strök Reinas vänstra kryss.
Men i ärlighetens namn så handlade den andra halvleken minst lika mycket om Villarreal. Spanjorerna kontrollerade matchen och hade ett par fina chanser att öka på målskörden.
Trots en bra match är Bajens chanser att avancera till UEFA-cupens gruppspel små. Hammarby måste vinna med minst 2-0 borta på El Madrigal. En arena som Villarreal inte släppte inte ett enda mål på under fjolårets UEFA-cup, där man tog sig till semifinal.
Kvällens stora besvikelse var annars publiksiffran. Att inte fler än 11 122 åskådare följer Bajen i en viktig UEFA-cupmatch mot ett högklassigt motstånd är riktigt dåligt.