Hammarbys kommande motståndare i UEFA-cupen Villarreal CF föll på måndagskvällen med 1-2 borta mot Valencia i premiären av La Liga. Villarreals mål gjorde av förre Manchester United-spelaren Diego Forlan.

Valencia gjorde både 1-0 och 2-0 i den första halvleken innan Forlan reducerade i den 79:e minuten. I och med att Forlan nyligen anslöt till Villarreal från Manchester United och därmed inte ingår i spanjorernas Europatrupp är det oklart om han kommer kunna spela mot Hammarby.

Svagheter i defensiven
TV4 Plus expertkommentator, och Hammarbys målvaktstränare, Lasse Eriksson följer varje vecka La Liga på nära håll och har bra koll på Villarreal.
– Det är ett mycket spelskickligt lag med ett starkt mittfält och anfall. Av det jag såg av laget förra året är det i defensiven man har sina svagheter. Framförallt har man brister i huvudspelet i defensiven. Därför är det viktigt att vi utnyttjar hörnor och frisparkar, säger Lasse Eriksson.
– I matcher på internationell nivå gäller det att vara lite småful att lyckas. Bland annat genom att själva söka frisparkspositioner och att dra ner på tempot genom att låta bollen rulla genom laget, tillägger han.

Riquelme lagets stjärna
Men framåt är Villarreal alltså riktigt bra, med eller utan Forlan.
– Där finns duktige huvudspelaren José Marí och målfarlige brassen Sonny Anderson, som i och för sig var en bättre spelare för ett par år sedan.
Men lagets store stjärna är 26-årige argentinske landslagsmittfältaren Juan Román Riquelme.
– Riquelme är riktigt riktigt bra och lagets spelmotor, berättar Eriksson.
Med andra ord är det ingen större idé för Hammarby att försöka rulla sig genom det spanska laget utan att i stället satsa på svensk fotbolls kännetecken med defensivt arbete, mycket långbollar och snabba kontringar.
I målet har Villarreal José Manuel Reina.
– Han är väl en hyfsad målvakt med spanska mått mätt, kommenterar Lasse Eriksson.

Ny tränare
Till årets säsong laget har en ny tränare i chilenaren Manuel Luis Pellegrini, som kom till klubben i april. Den 50-årige Pellegrini kom från argentinska River Plate, som han lämnade i december förra året efter 18 månader vid rodret. Pellergrini använder sig av ett spelsystem som lättast beskrivs med sifferbeteckningen 4-2-1-3, där yttrarna även fungerar som anfallare.
– På bortaplan spelar man oftast lite mer defensivt, men jag tror att man kommer att välja att spela på det här sättet mot oss.
Trots att Villarreal givetvis är storfavoriter mot Hammarby vill Eriksson på intet sätt se slaget som förlorat i förväg.
– Kan vi göra en bra match hemma vet man aldrig vad som kan hända, men då måste vi våga spela småfult, säger Lasse Eriksson.
Om lite mer än två veckor kommer det spanska storlaget, som gick till semifinal i fjolårets UEFA-cup efter att bland annat ha slagiut ut Celtic och Roma, till Råsunda.