Virriga Villarreal
Först och främst måste Hammarby göra två mål, på bortaplan, mot ett spanskt lag som till vardags spelar i Primera Division. Är det troligt? Nej. Men är det möjligt? Absolut!
Villarreal har spelat en usel fotboll hittills, om man bortser från alla de vinster som de samlade på sig mot blåbärsgäng i Intertotocupen (visst, Hamburg och Atletico Madrid är väl visserligen rätt okey…). Men i spanska ligan har det börjat allt annat än bra för de blågula spanjorerna.
På fem matcher har Villarreal endast skrapat ihop tre poäng, fördelade på tre oavgjorda matcher (och därmed kan alla räkna ut hur de gick i de andra matcherna). Och målskillnaden då? De (vad det har sagts) offensivglada spanjorerna har endast gjort två mål, och dessutom släppt in fyra. Det placerar Villarreal på en sjuttondeplats, vilket är långt ifrån godkänt för ett lag som siktade på att vara i topp i spanska högstaligan.
Inför säsongen tappades visserligen försvarsjätten Coloccini, men in kom i stället offensiv kraft i form av Diego Forlán. Det har inte fungerat alls för varken honom eller Villarreal, och Forlán är dessutom inget Bajen behöver oroa sig för då han inte får spela torsdagens match (han var med och kvalade till Champions League med Manchester United).
Ser man på ovan nämnda fakta kan man konstatera att Hammarby möter ett lag i riktigt usel form. Det är ett lag som vanligtvis är bättre än Bajen, men det är ett lag som har haft en väldigt tung säsongsinledning. Självförtroendet är i botten och därför kan UEFA-cupen vara ett desperat sökande efter framgångar. Denna desperation kan stå Villarreal dyrt.

Bästa Bajen
Hammarby då? Nja, Bajen har väl inte direkt haft någon höjdarhöst. Jag läste tidigare i dag att om Allsvenskan hade spelats höst-vår i stället för vår-höst, hade Hammarby varit längst ner i botten av tabellen tillsammans med Trelleborg, och varit avsågade från guldstriden (och kanske till och med allsvensk existens) redan nu.
Så är visserligen inte fallet, men man måste nog inse att Bajen är ett lag i en rejäl formsvacka (som de dock verkar börja ta sig ut ur). Skador är det största skälet till den låga fotbollskonjunktur som spelats på söder de senaste månaderna, men snart börjar alla skadade komma tillbaka och då finns det inte mycket att skylla på längre.
Förlusten mot Malmö i söndags var, som jag sa, en hedersam förlust. Bajen spelade bra, rikigt bra. Men Malmö spelade ännu bättre och hade dessutom en Afonso Alves i storform som toppen på isberget.
Villarreal har något ännu bättre än en Afonso. De har en Riquelme. På grund av denna (och en rad andra rätt så hyfsade) spelare kommer även en förlust mot Villarreal vara hedersam. Men vinner Hammarby sin bortamatch mot Villarreal på El Madrigal kommer det å andra sidan vara en kandidat till bragdguldet.
Om Bajen har en bra dag, en riktigt riktigt bra dag, samtidigt som Villarreal har en riktigt dålig dag…då finns det läge för skräll. Vi kan inte göra annat än hålla tummarna och hoppas att Hammarbys Europaäventyr inte är slut efter endast fyra matcher. Allt vi kan göra är att hoppas.

Skotska Bajen
Slutligen hoppas jag att hela Villarreals lag är lika ointresserade av sitt motstånd som deras hemsida. De skriver (löst översatt, min spanska är inte fulländad) “Det skotska lagets tränare, Anders Linderoth, har lett en träning som var fysisk till första delen, och bestod av bollspel på halvplan till den andra delen.”
Så Hammarby är skottar? Att de inte ifrågasätter UEFA:s val av den engelske huvuddomaren Mark Halsey i så fall…